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问水站起身慢慢走了出去。之前有丰厚内力时只是觉着跛脚有些不灵便，而这时成为普通人，才发现自己更成残疾人了。将已冷却的炉灶重新点燃，折腾了许久才弄出一碗面，煮了个蛋。
端着面进了元竹的屋子，看到他正坐在床上呆呆的不知在想什么。
“下来吃吧，我的少爷，还等着娘亲喂吗？”问水将面放在桌上向元竹招呼道。元竹回过神，朝着娘亲一笑。一时间，问水觉得这笑容是世上最美的东西。
元竹小心翼翼翻着面条和里面的鸡蛋，好像生怕不小心弄断几根似的。“凑合吃点吧，吃饱是不可能的了，总比空着肚子好。”问水将元竹额前垂下的发向旁边拨了拨。元竹死死盯住面条里的那个鸡蛋，好像生怕一个没注意它就自己飞走了。“快吃，一会凉了。”问水见这孩子抿着嘴唇不吃忙催促道。
元竹慢慢吃起来，好像这一碗普通的面条是什么珍馐美味。看他的面条吃得差不多了，问水才说：“之前娘罚你跪着，不让你吃饭，你怨娘吗？”元竹把汤都喝了个干干净净，这才抹抹嘴答道：“其实是怨的。娘为什么不直接解释给我听？”
“你说呢？”问水一瞪眼睛，元竹撇撇嘴，不甘道：“娘为什么总揪着这个不放？我对他毕恭毕敬会觉得很难受。他这个爹来得真容易，我长这么大了，他才来认，之前干什么去了？”元竹说着说着不禁激动起来。
问水叹了口气。其实让元逸今年知道这个孩子的存在，却还是现在这个她的主意。按照以前那个问水的意思，元竹的作用是在时机成熟时突然出现在元逸面前，能用武力更好，不能用武力也要在心里上给元逸来个致命的打击。可是问水此时不想把这些对元竹说了。被亲妈如此算计利用，换了谁都不会好受的。
“娘之前就说了，不管他对你怎么样，他是你父亲，虽没尽什么养育义务，但也生了你。像你这个态度，就是不孝。”元竹本想不服气地哼一声，但看到娘亲严肃的眼神，硬是把这个哼声吞下去了。见元竹被自己训时闷声状似乖巧的样子，问水觉得好笑，但又故意严肃了一下。
“父慈子才孝……”元竹还想辩解一下，可是被娘亲严厉的眼神制止了。
“儿子，听娘的话吗？”元竹听了这一句，再不敢辩解什么了。“听。”元竹泄了气。
“娘生你的气，就是气你又不好好对你父亲说话。这次我昏迷，多亏了他，这个你清楚。你怎么又来找事？”元竹抿着嘴，不否认也不承认什么，还是不服气。
问水看看元竹那表情就知道他依然不认为自己错了。“去拿鞭子来。”问水严肃道。
元竹的心一下跌入谷底。本来还在期盼娘亲是故意疏远自己的，现在看来，那段时间以来的温柔关切，都是假的吗？……元竹紧紧盯着娘亲的脸想努力看出自己的猜测是真是假，可是娘亲的脸上只有平静。一滴滴泪逐渐掉下来，元竹擦也不擦。“娘，为什么？”“因为你屡教不改。”元竹嘲讽地笑笑。所以就要学以前那个娘用鞭子了？
问水看着元竹瞬间便流下了眼泪，心里一阵剧痛。他是又误会了吧……问水咬咬牙，今天必须把这个毛病给正过来。“还不去？”问水的语气愈加严厉起来，看到少年听了自己这句之后终于变得绝望的眼神，很想搂着他安慰一番，但想到自己的目的还是忍住了。
元竹站起身，从容地整整衣襟的褶皱，慢慢出了门。很快就拿回了那个看着就让人害怕的鞭子。接过鞭子时，问水碰到了元竹的指尖，冰凉，微微颤抖。
“脱裤子，趴床上。”问水简要地说。
“我要是不脱呢？”元竹心里又生腾起来一股无名火。
问水一愣，还是第一次听到这孩子公然跟自己对着干。
“随你吧，我不打你也成。”问水说着将鞭子扔到了地上。元竹诧异地回过头，正好撞上了娘亲的目光。“娘……你不再疼我了吗？”
带着颤抖的声音传来，元竹几乎是心惊胆战地等着娘亲的宣判。
“我要是不疼你，为什么还管你？”问水哭笑不得地看着他。
顿了一会，元竹还是一把扯下了裤子，趴到床上，将脸都埋入双臂中。
问水轻轻碰了下元竹的背道：“娘没内力了，你不用那么紧张。”元竹抬起头，为娘亲这句话感到心酸，又不知该安慰句什么。
啪地一声，鞭子的把手落在元竹臀上，留下一个小小的红印。不怎么疼。
元竹猛地意识到自己又误会娘亲了。想回头看看娘亲的脸，却想起自己现在这个姿势，还是算了。
“娘，狠狠打吧。”元竹也不知自己为何突然说出这么一句，只是觉得自己有些对不起娘亲。
问水握紧了刺手的鞭子，并不怎么用力地打在元竹屁股上。啪…啪…规律的节奏击在肉上，元竹却真不感觉有多疼。
“娘失去了内力就等于失去了武功，以后保护不了你了。你父亲不会害你，你们之间还有误解，去多了解他吧。”
元竹闻言反驳：“我保护娘。”
问水摇头笑笑。“傻小子，你还不行。”问水扔下手里的鞭子。“娘现在不需要你保护，你还小，应该好好学东西。”
元竹摸了摸身后，“跟父亲学？”
问水用手使劲打了他一下，清脆的声音提醒了元竹他现在的姿势。
“你跟他出去见见世面，省得遇事那么冲动胡闹。”
元竹闻言不服道：“娘认为我爱冲动胡闹？”
问水啪啪几下连着打下来，元竹都不禁扭着身子想要闪躲。
“娘！”
问水没回答，倒是一下接一下地拍在元竹屁股上。
“我第一次见你，你穿着破烂的黑衣，戴着手铐脚链，乖顺隐忍，那时我并不怎么喜欢你。”问水边说边停止了动作，转为轻轻的揉。感觉臀上舒服的感觉，元竹微侧过头，专心听着娘亲的话。“那次在王府，你装醉时的样子，娘喜欢。”元竹笑笑。“原来我只是在那之后才入了娘的眼的？”
问水佯哼了一声，拍着元竹的臀道：“你又不听娘的话，那就去你爹身边去吧。”元竹一愣，心里有点失望。“娘，是嫌我是个累赘吗？”
“当然不是。我答应她照顾白王，就要遵守诺言。我答应她的两件事，如今也只能完成这一件了。”
元竹转过头，仔细看着娘亲的脸。原来娘亲离开他去王府住，就是为了完成这个承诺吗。
“娘真的不是因为讨厌我？”
问水摇头，转而严肃道：
“儿子，你跟娘说实话，你到现在还认为非要杀了你父亲报仇？”
元竹不置可否地爬起来，将后襟放下来遮住了后面。
“我这个爹，确实强大得让人兴奋。”元竹跪坐在床边说。“我从小就想让自己变得更强，强者才能改变自己的命运。如果他真能教我很多本事，我可以和他出去。但是仇，总还是要报的。”
问水就知道想要那么轻易地让这孩子改变想法是不可能的，可是又不忍心打击他的信心。元竹认为只有强者才能改变自己的命运，可是命运之所以是命运，就是因为它是不那么容易被改变的。即使有了足够强大的实力，元逸不也还是孤独了这么多年吗？元竹还小，这些道理还是留着他以后自己慢慢体会去吧。
“那你为什么一再不遵守答应娘的话，对你父亲那个态度？”元竹挠挠头，笑道：“我就是觉得对他尊敬，就太便宜他了。”“哦？那为什么当时还要答应娘，觉得娘好敷衍吗？”问水看着元竹，觉得这孩子实在太难搞定。元竹撇撇嘴，“因为娘对我不错，我不忍心看娘生气，所以还是答应了好。”问水闻言直想翻白眼。“好，那下次你答应娘的事再没做到，我知道怎么收拾你了。”元竹奇怪地看着娘亲充满笑意的脸，不知娘为什么这么高兴。
“过来儿子。”问水张开双臂，示意元竹过来。
母子相拥，气氛温馨。
“知道出去该怎么做了吗？”问水摸摸元竹还光着的臀，温柔问道。
“什么？我还没答应和他出去呢！”元竹似笑非笑地看着娘亲立刻推开自己。“娘，原来你抱我，就是为了哄我让我和他出去？”
问水一阵无语，自己的动作在这孩子眼里就是这么功利吗？一把拽过元竹，手掌狠狠拍在屁股上。
连续不停的拍打让元竹猛地吸了口气。“娘！还真打啊！”
问水手上不停，反而又加了把劲，转眼元竹的臀已呈红通通的颜色。
“你这小子，就是拿娘寻开心是不是？娘的话都当什么了？”
元竹微咬着下嘴唇，额头都见了细汗。元竹用手拄着床，问水坐在床边，向前倾着身子，两个人的姿势都不轻松。
“怎么？还是不服？”问水边打边问。
“没有。”
沙哑的声音传来，问水一愣，这孩子又是哪想不开了？
啪！突然的这一下打在了同样裸露的大腿上，元竹不禁本能地向左侧闪躲了下。
“那是怎么了？怎么又不答应出去了？”
“我只是说能接受和他出去，没说愿意就这么和他出去。”元竹依然哑着嗓子答。
问水一顿，气得牙根痒痒，这孩子怎么就这么大倔劲！“那怎么才愿意？”
“死都不愿意！”元竹脖子一别，气道。
“怎么这么拧？！就是存心气我是不是？”
问水停了手，一下站起身，严肃地看着依然保持着跪趴姿势的元竹，却见他并未动地方，脸朝着床里边不言不语。
看出他的表现不对，问水轻轻将那孩子的脸扳向自己这边。只见元竹白皙的脸上满是泪痕，泪珠此刻还在无声地一对对掉下来，噼啪砸在床单上声音竟清晰可闻。
“这是怎么了？”问水被元竹这个样子吓了一跳，他以前也掉眼泪，但看起来都没有这次如此特别。
看着孩子的眼泪无声无息流下，问水觉得这泪水都淌进了自己心里，心里一阵剧痛。
“娘继续打吧。像我这么犟的孩子，换了哪个父母都不会喜欢的。娘为何不换个厉害的东西打，让我记着这疼的感觉，以后就算是想挨娘的打了，也挨不着了……”
元竹的话到后来直接就含糊了过去，眼泪依然不断地砸在床单上。问水听得清楚，心里仿佛裂开了一个大口子。
“傻孩子，这是说什么呢？！你怎么这么想？娘没有嫌你啊，娘又不是不要你了，怎么说得跟生离死别似的？”
问水一把将元竹搂进怀里，紧紧拥住，恨不得让他听到自己的心跳来证明并不讨厌嫌弃他。
“……我觉得娘是……把我扔掉了一样……”元竹哽咽道。
问水叹息一声。元竹这孩子表面看着冲动坚强隐忍，其实内里却是多么敏感。他要求得真就不多，只是父母真的把他放在心里而已。
问水叹了口气，更加紧地拥着元竹。“是娘忽略了你的感觉，别怪娘好吗？”元竹享受地闻着娘亲身上的味道。“那娘就补偿我吧。”“怎么补偿？”问水感兴趣地问，她也确实想知道元竹究竟想在自己这得到什么。
“娘，在我走之前多和我说话就好。”问水笑笑，听着元竹的话心里却有些心疼。“好，娘多陪你就是了。”“娘，那现在揉揉吧。”元竹正中下怀道。舒服地趴在床上，一把扯过被子盖在身上，转身看向娘亲。
问水脱了鞋，躺到元竹身边，把手伸进被子里，摸到了元竹微微发烫的臀，轻轻揉起来。
“儿子，小时候很想娘这么哄你睡觉吧？”元竹清澈的眼睛在并不亮的屋子里如闪闪的星星，“想有什么用？……娘，你不会离开我了，是吧？”元竹突然抓住娘亲放在自己屁股上的手。
“娘是会老的，老了就会先死的。”元竹又不是小孩子了，事实还是明白告诉他的好。
元竹闭上眼睛，长长的睫毛如小扇子般在眼下留下一个投影。“娘，我要一直陪着你。”问水掐了元竹的臀肉一把，“可别，元竹说不定出去就遇上哪家的姑娘，喜欢了就要娶媳妇了。”元竹一愣，自己到现在还真就没想过这个问题。“我不想成亲。”问水诧异道：“为什么？”“成了亲就要有孩子，对孩子不好，小心以后被杀。”
问水一阵无语，这个阴影还是根深蒂固啊。“你以为哪个孩子都像你似的，吵吵嚷嚷的要杀自己爹？”元竹讽刺一笑。“好吧，那我以后不说了。”问水无奈地瞪了他一眼，知道这孩子只是暂时嘴上妥协了。
艳阳高照，影月宗里一片繁忙景象。出门在外的弟子在这天都回到了宗门，因为宗内将要举行弟子大比，比试之后将根据实力排名出去历练。
主山后院，一个灰衣少年静静站在问水门前，迟疑好久才敲了敲门。
“进来。”问水的声音传来，房门打开，问水惊喜地看着来人。“禁儿！什么时候回来的？”
禁郑重地在问水面前跪了下来。“徒儿拜见师尊！”
问水抚上禁的肩膀，觉得他有些颤抖。“禁儿，这是怎么了？”
禁抬起头，眼里闪过一丝愧疚。“师尊，您的身体？”
问水将他扶起来，从容地笑笑。“以后若是有机会多找同欢切磋吧，师尊无法指点你了。”
禁立刻红了眼睛，“都是那些人害的！师尊，虽然您没有内力了，但徒儿永远需要师尊的教导。”
问水笑笑，“多亏了你父亲，否则我们更加被动。”
禁嘴唇动动，最终还是忍不住埋怨道：“要不是我偷听到了他们说话，父亲怎么会主动告诉咱们。”
问水看着禁有些不悦的表情，问道：“所以你就没告诉他们回宗里来了？”
禁脸上微微泛红。“也不是啊。我听说师尊的情况，本已在家呆不下去了，况且，还和他们有关……”
问水摇摇头，“禁儿，你不能怪他们。你父亲把武林盟主的位子都让出来了，那就是因为你才做的。”
禁若有所思地点点头。
“好了，去看看元竹吧。宗里大比之后他就要跟着他爹出去历练了，你们可能好长一段时间见不到了。”
“好。”
禁从问水屋里出来，一路向主山山下的广场走去。远远地就看见有许多弟子搬着木板、桌子凳子等忙碌布置大比赛场，而广场边上亦站了许多人，其中却只有两人站在一起，其他弟子都离那两人远远的。禁看着那两人的背影，心里不禁感叹了声，到底是父子，真像啊！
“禁师兄好！……禁师兄回来了！”一路上不断有弟子跟禁问好。作为宗主的嫡传弟子，禁的实力在宗里年轻一代里是最好的。
和师祖出去历练过后，元竹就会超过我了吧？禁这样想着，远远就看到元竹突然转过头，朝自己一笑。
“师兄！”
一旁的元逸也转过身看向禁，表情极其和蔼可亲。
“拜见师祖。”禁恭敬地向元逸行礼，元逸还是潇洒从容的样子，挥挥手。
“禁儿刚去看过你师尊了？”“是，师祖。”元逸微笑着点点头，“你们俩聊吧，我到那边瞧瞧。”元逸说着就向另一边走去。
“慢走……父亲！”
微笑地看着元逸的背影，元竹喊道。
元逸一顿，苦笑着摇摇头走远了。
禁看着远走的师祖道：“看来你也接受了？”元竹不在意地笑笑：“不接受我娘不会放过我的。”
禁奇怪地看了他一眼，“听说大比以后你就要和师祖出去历练了？”“别师祖师祖的叫了，他又没在，莫非师兄是想叫我师叔吗？”
禁一时语塞，笑道：“我倒不是太吃亏，不过这样一来你可就和自己娘亲同辈了。”元竹翻了个白眼，一手搭上禁的肩膀。“师兄，我们到那边去吧。”
京城西郊栗山。正值夕阳西下，天边挂着橘色的晚霞，让人不忍离开视线。三个人站在山顶，一起欣赏这夕阳美景。
“问水，你自己一切小心，有事就找医馆，让他们去给你办。”元逸背着手说。“知道了师尊。倒是你们，一路小心，不要去太危险的地方。”问水笑着说，看了一眼一旁站着的元竹，抬起手握住了少年隐在袖子里的手。
“儿子，出去了不要任性冲动，一切听你父亲的话，好好照顾自己，不要让人担心，好吗？”元竹反握住了娘亲的手，认真道：“娘放心吧，我已经长大了。”
问水好笑的点了下元竹的额头，“嗯？娘还是第一次知道儿子长大了，以前怎么没看出来了呢？”元竹嘴角一撇，一手揽住了娘亲的肩膀。“娘以后就看到了。娘自己也要保重，我会想你的。”一旁的元逸轻轻笑了，眼中难掩羡意。
“时间不早了，元竹，我们尽量在天黑之前赶到下个城镇。”元逸在一旁提醒道。元竹收敛了笑容，紧了紧身前绑住的布包，郑重地站到娘亲面前，很大力地抱了娘亲一下，然后快速松开。“娘，等我回来照顾你。”问水欣慰地点头，眼里有些湿润。
元竹爽快地转过身，直接朝山下走去，元逸向问水点点头，也随着出发。问水一直目送两人，直到父子俩的身影逐渐淹没在夕阳最后的余晖。
（正文完）